Amori e gioielli. Una combinazione avvincente che, ieri come oggi, continua ad affascinare con storie speciali, dove passioni spesso tormentate e proibite venivano consacrate all’immortalità grazie a creazioni preziose e uniche nel loro genere. Se poi parliamo di famiglie reali, queste storie acquistano connotazioni ancora più leggendarie: amori segreti, scandali, passioni funeste e romanticismo da romanzo costellati da collier, bracciali e orecchini. La casa reale britannica, in questo senso, non si è mai risparmiata, rappresentando di fatto la monarchia europea più chiacchierata di sempre. Ci troviamo nella Londra Vittoriana, uno dei periodi storici più suggestivi e rivoluzionari di sempre; il futuro re d’Inghilterra Edoardo VII, figlio della celebre regina Vittoria, è ancora Principe di Galles ed è sposato dal 1863 con la principessa Alexandra di Danimarca. Tra cene e balli dell’alta società, una sera il futuro sovrano rimane completamente infatuato dell’attrice e socialite Lillie Langtry; un incontro fatale, che porterà a una storia d’amore clandestina durata alcuni anni. Lillie Langtry, soprannominata “Jersey Lily” -il giglio del Jersey- , era considerata una delle donne più belle e affascinanti del suo tempo. Amata e desiderata da artisti ed esponenti dell’alta nobiltà, Lillie venne ritratta da Sir John Everett Millais, diventando una musa dell’Estetismo, e divenne intima amica di Oscar Wilde, che la incoraggiò nella sua carriera d’attrice, con cui ebbe un notevole successo. È anche da considerarsi come una delle prime celeb a fare da “testimonial”, dato che prestò il suo volto al sapone Pears. Impossibile per Edoardo non rimanerne estasiato, e i due intrapresero una romantica relazione, il cui simbolo vive ancora oggi attraverso una splendida collana commissionata dal futuro re a Hancocks & Co, come regalo per la sua amante. Ispirandosi alla moda del periodo che subiva il fascino dell’esotismo egizio, in tendenza grazie alle spedizioni di Napoleone in Egitto e all’apertura del Canale di Suez nel 1869, la collana sembra perfetta per una Cleopatra dell’800, caratterizzata da un guscio di corniola intagliato, scarabei alati, gocce di corallo, cabochon turchesi e pietre di luna intagliate.
La collana è appartenuta a Lillie per diversi anni, sparendo poi dagli occhi del pubblico fino a quando non è riapparsa a un’asta di Bonhams nel 2003. Il venditore priovato affermò che la collana era stata consegnata dall’attrice a sua nonna. Fu la maison d’alta gioielleria Hancocks a riacquistarla per 19.718 sterline, per poi rivenderla all’antiquario Fred Leighton, noto per le sue collaborazioni con i costumisti più celebri di Hollywood. E proprio da lui, nel 2006, la costumista Patricia Field prende in prestito la collana per un film a cui sta lavorando, “Il Diavolo veste Prada”. Nel film, vediamo il gioiello indossato dalla diva Meryl Streep alias Miranda Priestly, abbinato a una camicia bianca e un trench di Donna Karan. Nello stesso anno, la collana è stata messa nuovamente all’asta da Sotheby’s a New York. Hancocks ha riacquistato ancora il pezzo e lo ha esposto nella sua boutique al Burlington Arcade di Mayfair, prima di venderlo ancora una volta a un cliente privato americano. Nell’ottobre 2009, la collana è riemersa da Christie’s a New York, dove Hancocks l’ha acquistata per 33.500 sterline, riportandola a Londra per la terza volta. Tuttavia, un collezionista americano, che aveva fatto un’offerta senza successo, era determinato a rintracciarlo. Hancocks accettò di venderlo, ma non senza rimpianti. Quest’anno l’amministratore delegato Guy Burton si era detto determinato a recuperare il pezzo, e dopo alcuni accordi, la collana è ritornata a casa, da Hancocks & Co, per la quarta e si spera ultima volta. «È un pezzo così unico che lega così tanti elementi della nostra storia di 175 anni, e ora è tornato a casa. Si chiude un cerchio» ha dichiarato la maison di gioielli. Un cerchio infinito, quello di una storia d’amore, di un gioiello diventato iconico nella contemporaneità e del fascino senza tempo una storia che durerà per sempre.
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