Ieri sera, mentre con gli occhi ancora lucidi guardavamo l’Italia vincere uno splendido bronzo nella gara a squadre di pattinaggio artistico sul ghiaccio, una stella incantevole ha illuminato il cielo di Milano, portando a casa quella che – a detta di molti – sarebbe per lui solo la prima medaglia d’oro di queste Olimpiadi. Classe 2004, Ilia Malinin arriva a Milano-Cortina 2026 come l’assoluto favorito nella sua disciplina, affrontando i Giochi da imbattuto negli ultimi due anni.
Figlio di Tatyana Malinina e Roman Skornyakov, ex pattinatori artistici olimpici per l’Uzbekistan, l’atleta nato a Fairfax, in Virginia, è diventato il primo ad atterrare con successo in ciascuno dei sei tipi di salti quadrupli in un programma. Inoltre, nel settembre del 2022, è stato il primo pattinatore a eseguire un quadruplo Axel in una competizione internazionale che, sommato alle sue altre strabilianti capacità, gli è valso il soprannome di “Quad God”, ovvero “dio dei salti quadrupli”.
«Non so quanto il mio corpo riuscirà a reggere dopo tutti i salti che ho fatto, ma il mio obiettivo è pattinare almeno per altri tre cicli olimpici» ha affermato la star del Team USA prima dell’inizio delle Olimpiadi, ma aggiunge «C’è ancora molto da fare (…) spero che riuscirò a diventare il pattinatore più completo possibile».
Ambizioso e determinato, nel repertorio di Malinin non manca anche il sorprendente salto mortale all’indietro – la cui esecuzione era vietata fino al 2024 -, elemento che non aggiunge punti al programma di un atleta ma, sicuramente, sa come lasciare senza fiato il pubblico da casa così come quello presente sugli spalti. E lo sa bene Novak Djokovic, che dalle sue movenze è già stato più che affascinato nelle ultime ore.
In volata verso l’oro olimpico individuale, il talento statunitense sa sicuramente come stupire fan, giuria e amanti dello sport in generale, facendo presagire che, di lui, sentiremo parlare per molti e molti anni a venire.
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