Un completo. Una tazza. Un pubblico in un teatro. Una scrivania e una poltrona. Se mettete insieme tutti questi ingredienti, il risultato è una ricetta perfetta, storica, indistruttibile – o quasi. Il late show americano è un genere televisivo amatissimo, che ha segnato una pagina indelebile della storia dell’America. O meglio, forse l’hanno fatta loro, l’America. Con il loro linguaggio, con i volti degli host – quasi sempre uomini, c’è da dire – e con cognomi diventati autentici brand capaci di accompagnare i telespettatori per decenni.
Eppure, quella gloria oggi conosce tempi bui. Le notizie dello stop di Stephen Colbert – che a fine stagione dovrebbe lasciare lo show – e della sospensione di Jimmy Kimmel – poi tornato on air – sono il segno di come nel 2025 quel tipo di comicità stia attraversando una battuta d’arresto. A questo si aggiungono gli ascolti in calo e la frammentazione della fruizione dei contenuti.
Eppure c’erano una volta, nemmeno troppo lontana, Johnny Carson, David Letterman, Jay Leno e Conan O’Brien, padroni di casa dei salotti più seguiti d’America. Con gli ospiti più importanti, protagonisti di momenti cult: l’intervista “f-bomb” di Madonna da Letterman, Robin Williams da Carson, Salma Hayek con il suo vestito Dolce & Gabbana da O’Brien.
I late show erano il riflesso dell’America stessa: ironia, confessione e politica si mescolavano ogni sera. Gli anchor non erano solo testimoni di interviste ai grandi del mondo, ma presenze familiari per i telespettatori, con cui condividevano tutto: le gioie, i dolori personali – come quando Letterman ammise in diretta una relazione extraconiugale – o quelli collettivi, come dopo l’11 settembre 2001, quando l’America cercava di riprendersi anche grazie ai monologhi di quei programmi.
Fallon, Kimmel, Colbert, Corden hanno preso il testimone, anche loro protagonisti di momenti diventati virali. La speranza è che questa fiaccola del late show continui a passare di mano. Forse cambierà medium, forse abbandonerà la tv per i social, ma l’essenza resterà la stessa: un conduttore, un pubblico e un’America che, anche solo per un’ora, si ritrova a ridere insieme.
[📸 IPA 📹 YouTube: Letterman, JimmyKimmelLive, fallontonight; ©️ NBC; CBS; Paramount Domestic Television; Syndication]
