Come annunciato dall’Agenzia Spaziale Europea (Esa), Samantha Cristoforetti ricoprirà presto il ruolo di comandante della Stazione Spaziale Internazionale, subentrando al compagno di equipaggio della Spedizione 67, Oleg Artemyev. Con l’assunzione di tale nuova carica, l’astronauta diventerà il quinto comandante europeo della Stazione Spaziale, nonché la prima donna europea a ricoprire questa posizione.
«Sono onorata della mia nomina a comandante e non vedo l’ora di attingere all’esperienza che ho acquisito nello spazio e sulla Terra per guidare in orbita un team molto capace» ha dichiarato Samantha in una nota, la cui scelta, secondo quanto affermato dal Direttore Generale dell’ESA, Josef Aschbacher,«dimostra chiaramente la fiducia e il valore che i nostri partner internazionali ripongono negli astronauti dell’ESA. Durante la missione Minerva, [Samantha] ha contribuito notevolmente ai successi scientifici e operativi della Stazione e il lavoro intenso continuerà ora sotto il suo comando».
L’assunzione di tale carica a pieno titolo avverrà dopo una lunga cerimonia tradizionale, la quale si svolgerà il prossimo 28 settembre 2022 e sarà incentrata sul simbolico passaggio di una chiave da parte del comandante che ha ricorderò il ruolo precedentemente.
Anche il Presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana, Giorgio Saccoccia, ci ha tenuto a complimentarsi con l’astronauta, affermando: «La sua nomina è motivo di particolare orgoglio per l’Italia e per l’Europa. Come prima donna europea a ricoprire la carica di comandante della Stazione Spaziale Internazionale, Samantha sarà ancora una volta fonte d’ispirazione per le giovani generazioni. Un incarico di tale valore affidato per la seconda volta a un astronauta di nazionalità italiana è anche la conferma del ruolo e dell’importanza che riveste il nostro Paese nell’esplorazione dello spazio e nelle attività spaziali internazionali».
